Manzalina

Wenn der Kadushi der "freundliche Riese" von Curaçao ist, dann ist die Manzalina (auch Manchineel oder Strandapfel genannt) definitiv der gefährliche Schurke und gilt als einer der giftigsten Bäume der Welt.

Der Name stammt vom spanischen Manzanilla de la muerte („Äpfelchen des Todes“). Auf Curaçao findest du diese Bäume oft direkt an Stränden (z. B. Playa Jeremi oder Cas Abao).

• Erkennungsmerkmale: * Er wächst als Strauch oder Baum bis zu 15 Meter hoch.

  • Die Rinde ist grau-braun und im Alter rissig.

  • Die Blätter sind glänzend grün, oval und fein gezackt – sie sehen fast ein wenig "harmlos" und hübsch aus und ähneln den Blättern eines Birnbaums.

• Das Warnsystem: Da der Baum so gefährlich ist, sind viele Stämme auf Curaçao mit einem leuchtend roten Ring oder einem roten "X" markiert. Oft stehen auch Schilder davor: "Caution: Poisonous Tree".

• Aussehen: Die Früchte sehen kleinen grünen Äpfeln (wie Mini-Granny-Smith) täuschend ähnlich. Wenn sie reif sind, werden sie gelblich und duften verführerisch süß.

• Gefahr: Niemals essen! Schon ein kleiner Biss führt zu schweren Verbrennungen im Mund, Schwellungen des Halses und kann tödlich sein.

• Der gesamte Baum führt eine giftige „chemische Keule“ mit sich (v. a. Phorbol-Ester).

• Der weiße Milchsaft: Tritt bei jeder Verletzung (Blattbruch, Rinde) aus. Er verursacht schwere Verätzungen und Blasen auf der Haut.

• Regen-Gefahr: Stell dich niemals bei Regen unter eine Manzalina! Die Tropfen waschen das Gift von den Blättern. Wenn dieses Gemisch auf deine Haut oder in die Augen gelangt, brennt es wie Säure.

• Giftiger Rauch: Selbst das Verbrennen des Holzes ist gefährlich. Der Rauch kann zu schweren Augenreizungen und sogar temporärer Blindheit führen.

Es klingt unglaublich, aber die Manzalina wird genutzt:

• Küsten-Bodyguard: Die Bäume haben extrem starke Wurzeln. Sie sind perfekt darin, Strände vor Erosion zu schützen und Wind abzufangen.

• Möbelbau: Das Holz ist eigentlich sehr hochwertig. Karibische Schreiner trocknen das Holz über lange Zeit in der Sonne, bis der Saft neutralisiert ist, und fertigen daraus teure Möbel.

• Geschichte: Die Ureinwohner (Arawaks) nutzten den Saft früher, um ihre Pfeilspitzen für die Jagd und den Krieg zu vergiften.

Versklavte Menschen verwendeten den Saft des Kalbas di Mondi, um ihre Haut beim Fällen von Manzaliña-Bäumen zu schützen.